Divisiones del Reino Plantae
El Reino Plantae agrupa a todos los organismos que tienen clorofila, la que usan para captar la energía solar y convertirla en alimento mediante la fotosíntesis.
1. Divisiones del Reino Plantae
2. Las pteridófitas
3. Plantas gimnospermas
4. Plantas angiospermas
5. Briofitas
Esto implica ademas que son autotrofos, es decir que se nutren a si mismo, por medio de sustancias minerales, luz, agua y anhidrico carbonico o dioxido de carbono.El Reino Plantae comprende a más de 400 mil especies que habitan desde la helada tundra ártica hasta los exuberantes bosques o selvas lluviosas tropicales. En otras palabras, crecen en cualquier lugar donde haya agua y luz, excepto en los casquetes polares, las zonas más frías de la Tierra.La mayoría de las plantas tienen sus raíces en el suelo, por lo que no pueden trasladarse, y usan la energía del sol para producir su alimento mediante el agua y el dióxido de carbono (fotosíntesis). Algunas son gigantes y otras muy pequeñas; pero todas juegan un rol vital en la provisión de alimento para el resto de los seres vivos, incluidos los animales y el hombre.Pese a que la mayoría de las plantas no pueden desplazarse, sí lo hacen en los saltos generacionales, pues para reproducirse se propagan mediante esporas (células que se aíslan y separan del organismo materno, y sirven para su multiplicación), en el caso de las plantas más simples, o semillas, en el caso de las superiores, como las coníferas y las plantas con flores, las que a menudo caen y germinan lejos del individuo progenitor.Se cree que las plantas o vegetales descienden de las algas verdes primitivas. Estas comparten varios rasgos bioquímicos y metabólicos con las plantas. Ambas contienen los mismos pigmentos fotosintéticos y almacenan en forma de almidón sus excedentes de carbohidratos. La celulosa es un importante componente de la pared celular de ambas. Además, algunos detalles de la división celular también son similares entre plantas y algas verdes.Existen cuatro grupos principales de plantas: briofitas o musgos, pteridófitas o helechos,gimnospermas o coníferas, y angiospermas o todas las plantas con flores.Las briofitas, que incluyen a plantas muy primitivas, conocidas como musgos y hepáticas,carecen de un sistema vascular (es decir, de vasos o tubos) para transportar el agua, las sales o los nutrientes, por lo cual tienen un tamaño restringido. Los otros tres grupos poseen tejidos vasculares: xilema, para la conducción de agua y minerales extraídos del suelo, y floema, para la conducción del alimento producido por la propia planta a través de la fotosíntesis.Las pteridófitas, cuyos representantes actuales más conocidos son los helechos, se reproducen por esporas, en tanto que las gimnospermas y plantas con flores se reproducen por semillas. Las gimnospermas tienen las semillas desnudas, las cuales a menudo se producen en un cono (más conocido como piña en el caso de los pinos). En cambio, las plantas con flores producen semillas encerradas en un fruto.
Las pteridófitas
Además de
los helechos, las pteridófitas incluyen a cinco clases de plantas, que tienen
ciclos de vida similares, al reproducirse mediante esporas: psilofitas, licopodios, equisetos o
articuladas, psilotinas e iseoetinas. Las dos últimas se
extinguieron.
Debido a
que son vasculares, estas plantas pueden alcanzar un tamaño mucho mayor que las
briofitas. Aunque en las regiones templadas los helechos son relativamente
pequeños, en el trópico los helechos arbóreos pueden llegar a los 18 metros de
altura.
Además de
tallos con tejidos vasculares, la mayor parte de estas plantas también tienen
raíces y hojas vascularizadas.
1. Helechos:
son uno de los grupos más antiguos de plantas vasculares. Se han descubierto fósiles de hace 360 millones de años. La mayor parte de estas plantas son terrestres, aunque también hay algunas que se han adaptado a medios acuáticos.
Aunque se les encuentra desde los trópicos hasta los círculos polares, la mayor parte de estas especies se hallan en torno a los trópicos, donde hay mucha humedad. En las regiones templadas suelen habitar bosques húmedos y riberas de ríos.
2. Psilofitas
El Psilotum nudum, un helecho en cepillo, es un psilofita característico, ya que carece de raíces y hojas verdaderas, pero sí cuenta con un tallo vascularizado. Siempre que este se ramifica, se divide en dos partes iguales, por lo que, a diferencia de una gran parte de las plantas, no tiene un tallo o tronco principal. Los tallos son verdes; por lo tanto, en ellos se realiza la fotosíntesis.
El Psilotum nudum, un helecho en cepillo, es un psilofita característico, ya que carece de raíces y hojas verdaderas, pero sí cuenta con un tallo vascularizado. Siempre que este se ramifica, se divide en dos partes iguales, por lo que, a diferencia de una gran parte de las plantas, no tiene un tallo o tronco principal. Los tallos son verdes; por lo tanto, en ellos se realiza la fotosíntesis.
La mayor
parte de las especies de psilofitas están extintas, y las que quedan se ubican
en la zona de los trópicos.
La
mayoría de las especies de este grupo se extinguieron en épocas geológicas
pasadas.
Las hojas
pequeñas están fusionadas a cada nudo, que es la zona del tallo donde se fijan
las hojas. El tallo, de color verde, es el principal órgano de fotosíntesis.
Este tipo
de plantas también se denomina colas
de caballo, debido a que ciertos tallos vegetales (no
reproductivos) están unidos por uno de sus lados, dándoles ese aspecto poco
claro.
Una
especie de equisetos muy común en nuestro territorio, que se encuentra
especialmente junto a cursos de agua, es la hierba
del platero o limpiaplata, muy
apreciada como medicina para problemas renales.
Las plantas gimnospermas
La
palabra gimnosperma en griego significa “semilla desnuda”.
Esto se explica porque las semillas de estas plantas están completamente
expuestas, o retenidas en las escamas de las piñas, en el caso de las
coníferas.
La
mayoría son arbustos leñosos o plantas perennes, como las coníferas, la clase de
gimnospermas más abundante en la actualidad; pero también se encuentran en este
grupo lascicadáceas y las ginkgoáceas, que
fueron mucho más importantes en el pasado, y lasgnetofitas.
Casi
todas las coníferas son monoicas,
lo que significa que poseen órganos sexuales masculinos y femeninos en
diferentes lugares de una misma planta. Estas estructuras suelen encontrarse en estróbilos o conos (piñas). De hecho, el término
conífera quiere decir “portador de conos”.
Se
encuentran desde el Ártico hasta los trópicos, y son la vegetación dominante en
la taiga, extensa superficie forestal de Canadá, el norte de Europa y Siberia.
También son importantes en el hemisferio austral, en particular en zonas de
América del Sur, Australia y Malasia.
3. Ginkgoáceas
Esta familia de gimnospermas fue abundante en el pasado, pero en la actualidad la única especie viva es el ginkgo (Ginkgo biloba), originario de la división de las Ginkgophyta. Es nativo de China, donde se le ha cultivado durante siglos. Es el género más antiguo de los árboles actuales.
Esta familia de gimnospermas fue abundante en el pasado, pero en la actualidad la única especie viva es el ginkgo (Ginkgo biloba), originario de la división de las Ginkgophyta. Es nativo de China, donde se le ha cultivado durante siglos. Es el género más antiguo de los árboles actuales.
Es común
en América del Norte, especialmente en las ciudades, debido a que tiene cierta resistencia
a la contaminación. Es caducifolio y sus hojas adquieren un color dorado en el
otoño.
Al igual
que las cicadáceas, tienen árboles femeninos y masculinos. Sus semillas
expuestas sólo son producidas por los árboles femeninos.
4. Gnetofitas
La división Gnetophyta está formada por tres géneros, Gnetum, Ephedra y Welwitschia, que comparten varias características que las hacen las más avanzadas de las gimnospermas. Por ejemplo, las gnetofitas tienen en su xilema células conductoras de agua más eficientes, llamadas vasos, elemento común en las angiospermas. Además, los estróbilos de las gnetofitas parecen racimos de flores.
–El genero Gnetum incluye enredaderas y arboles con hojas parecidas a las plantas con flores
La división Gnetophyta está formada por tres géneros, Gnetum, Ephedra y Welwitschia, que comparten varias características que las hacen las más avanzadas de las gimnospermas. Por ejemplo, las gnetofitas tienen en su xilema células conductoras de agua más eficientes, llamadas vasos, elemento común en las angiospermas. Además, los estróbilos de las gnetofitas parecen racimos de flores.
–El genero Gnetum incluye enredaderas y arboles con hojas parecidas a las plantas con flores
– Las especies del género Ephedra son arbustos presentes en desiertos y otras regiones secas. En Chile hay
siete especies de este género.
– El género Welwitschia sólo incluye una especie hallada en el desierto de
Namibia, en África. La mayor parte del cuerpo de esta planta
crece bajo el suelo. Su tallo aéreo forma un disco de hasta casi un metro de
diámetro, desde el que se extienden dos estructuras parecidas a listones que
cumplen funciones de hojas, pero que corresponden a estructuras embrionarias
que continúan creciendo durante toda la vida de la planta. Cuando se
reproducen, forman piñas alrededor del disco.
Plantas angiospermas
Las angiospermas son plantas vasculares que producen
semillas, flores y frutos. De hecho, en griego angiosperma
significa "semilla encerrada en una cubierta", debido a que las
semillas se encuentran dentro de un fruto.
Son la
clase dominante de las plantas en la mayor parte del mundo (alrededor de 250
mil especies), ya que se han adaptado a casi todos los ambientes, con excepción
de la Antártica.
Se
reproducen sexualmente formando flores y, después de la fecundación, semillas
dentro de frutos. Sus flores coloridas atraen a los animales polinizadores, y
sus frutos dulces los estimulan a comer las semillas. Así contribuyen a la
dispersión necesaria para que nazcan nuevas plantas.
Poseen
células conductoras de agua muy eficientes, llamadas vasos, en su xilema, y
eficientes células conductoras de alimento, llamadas tubos cribosos, en su
floema.
Estas
plantas son vitales para el hombre, ya que todos los cultivos alimenticios
importantes son plantas con flores, incluyendo granos vitales como el arroz,
trigo y maíz. Las angiospermas leñosas, como el roble, cerezo y castaño,
proporcionan valiosa madera. También nos entregan el algodón, medicamentos, caucho,
tabaco, café y aceites aromáticos para perfumes.
Las
plantas con flores (división Magnoliophyta) son de dos clases: Monocotiledóneas (Monocotyledoneae) y Dicotiledóneas (Dicotyledoneae).
Monocotiledóneas
En muchas especies los tallos son leñosos.: sus semillas poseen un
único cotiledón (hoja embrionaria) u hoja especial al interior de la simiente,
y los nervios de las hojas adultas son paralelos. Por lo general, las flores
son trímeras, es decir que tienen tres pétalos. Casi nunca son leñosas. Este
grupo incluye a palmeras, pastos, orquídeas, cereales y lirios.
Dicotiledóneas
Dicotiledóneas
Existen más de 250 familias de dicotiledóneas, entre las que se
incluyen olmos, digitales, legumbres, perejil zanahorias, margaritas, coles,
rosas, robles, cactos y brezos. Sus
semillas poseen dos cotiledones (hojas embrionarias) y los nervios de las hojas
adultas están ramificados; es decir, se dividen a partir de uno central. Por lo
general, los pétalos de las flores son cuatro o cinco, o en múltiplos de esos
números.
Las plantas briofitas
Como ya
se mencionó, las plantas briofitas son el grupo más importante de plantas no vasculares.
Esto quiere decir que carecen de vasos para el transporte extensivo de agua,
alimento y minerales. En consecuencia, no pueden alcanzar grandes dimensiones.
Requieren
de un ambiente húmedo para crecer y reproducirse, aunque algunas toleran
terrenos secos. Son pluricelulares y clorofílicas.
En cierta
medida, el aparato vegetativo de estas plantas se aproxima al de un talo, como
se llama al cuerpo de una planta con estructura homogénea indiferenciada o con
diferencias muy secundarias. Es decir, no se distinguen claramente elementos
tales como raíz, tallo y hojas.
Las
briofitas actuales se dividen en tres grupos: musgos,
hepáticas y antocerópsidas. Si bien estos grupos de plantas
difieren en muchos sentidos, pueden relacionarse debido a que sus ciclos
vitales son similares.
Musgos
Suelen vivir en densas colonias o mantos, formadas por una serie
de plantas que crecen una pegada a la otra.
Cada
planta tiene diminutas estructuras parecidas a raíces -pelillos-, llamadas rizoides, que le
permiten sujetarse al suelo. Además, posee una estructura vertical en forma de
tallo con láminas foliares (similares a hojas).
Algunas
especies de musgos presentan células conductoras de agua y otras para alimento,
aunque no son tan especializadas o eficaces como en las plantas vasculares o
superiores.
Muchas
especies de musgos tienen los sexos separados; las plantas masculinas tienenanteridios (órgano sexual masculino) y las
plantas femeninas presentan arquegonios (órgano sexual femenino). Otros
tienen ambos órganos en la misma planta.
Los
musgos tienen un rol importante en la formación del suelo, ya que lo retienen
en su lugar y ayudan a evitar la erosión. Son alimento de algunos animales,
sobre todo aves y mamíferos.
Hepáticas
Tienen forma de talo aplanado y lobulado, como una hoja. Su nombre
se debe a que los lóbulos de su talo son parecidos a los del hígado humano. El
talo, en su cara inferior, también tiene rizoides.
Otras
hepáticas tienen aspecto foliáceo (como hojas) y son parecidos a los musgos,
con “hojas”, “tallos” y rizoides.
Se
reproducen tanto de manera asexual como sexual. En el caso de la reproducción
asexual, esta se realiza mediante la formación de pequeñas esferas de tejido,
llamadas yemas,
en una estructura similar a un plato, que se denomina cáliz de yemas o ciato,
directo sobre el talo. Al igual que en la reproducción sexual del resto de las
briofitas, las salpicaduras de gotas de agua y pequeños animales ayudan a la
dispersión de las yemas (y a los espermatozoides a dirigirse hacia el óvulo, en
el caso de la reproducción sexual). Cuando caen en un lugar adecuado, crecen
hasta convertirse en un nuevo talo de hepática.
También
pueden reproducirse asexualmente por ramificación y crecimiento de los talos.
Los lóbulos individuales del talo se agrandan, y cada uno se convierte en una
planta separada cuando muere la parte más antigua del talo a la que estaban
unidos los lóbulos individuales.
Antocerópsidas
Su forma es de talo. Su estructura celular, en particular la
presencia de un solo cloroplasto grande en cada célula, recuerda a la de
ciertas algas más que a la de las plantas.
Este
grupo de plantas tiene ambos órganos sexuales a la vez, ubicados al interior
del talo. La reproducción se efectúa mediante esporas.
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